在上世紀80和90年代，由於業務關係，我經常往返香港和加拿大兩地，對加國略有認識並心懷好感。
退休後，到多倫多定居，在女兒列治文山(Richmond Hill)的家暫住。女兒當時正在休產假，可以陪我們四處走走：如購物、消閒，和其他日常活動。她在加國升學，大學畢業後留下工作，對此地的風土人情十分了解，是我們難得的好嚮導。
列治文山是華裔移民和其他少數族裔聚居之地，從香港來的尤其多，在各種場合都能見到他們的踪影。由於大家背景相同，容易熟絡。兒子也是附近的居民，方便互相照應。如果以這些條件作考慮，我們應該選擇在此安家。
不過十五年前，列市華人聚居的地段是個剛起步的發展區，和我們心目中綠葉成蔭的城市樣貌有點出入，而且離開多倫多市中心很遠，不宜於習慣鬧市生活的我們。妻是個藝術愛好者，喜歡瀏覽博物館和畫廊；我是個標準樂迷，愛好逛音樂會。而這類活動都是集中於巿中心，列市很難滿足我們的要求。
於是我按照自己所需在多倫多市的森林山(Forest Hill)買下一間典雅的獨立屋。 15分鐘的車程可達市中心(Downtown)，也靠近央街(Yonge St)的地鐵站，是個交通方便和靜中帶旺的理想地段。在接收到新屋之後，草草裝飾就搬入，一下子在那裡生活了十五年，打破以往的紀錄，成為我們多少年來夢寐以求的安樂窩。
來加之前曾在馬來西亞的怡保市(Ipoh)工作了三年。當年屬於海外僱員，所有住屋、汽車和家傭的費用都由公司負責，生活過得很愜意。出國公幹搭乘的都是頭等或商務客艙，入住的都是豪華級酒店。退休後不可能再享受到這些待遇，一切都要自掏腰包，生活非精打細算不可。
有些朋友不能適應這種轉變，忙不迭重返職場打拼，我卻自得其樂，寧願收入少點，圖個悠閒舒服。
退休後，一切生活所需都盡量從簡，量入為出。適應新的生活說難不難，說易不易！最難忘的是來了加國之後要自掏腰包買輛新汽車。因為在過往的20年，我的座駕都是雇主供給的，而且每隔四年可換一輛全新的型號，從未為了這些問題而傷腦筋。
有車早已是一種習以為常的生活方式，無車不行。生活在幅員遼闊和冰天雪地的加拿大，以車代步更是不可或缺的。既然汽車是必需品，理所當然汽油也是接踵而來的正常支出。以前到油站加油時大筆一揮了事，賬單自然就會寄到公司去；如今離開油站前半個銅板也不能欠，否則會因觸犯刑事法而被送官府去。
其實凡事習慣了就會欣然接受：以往不停地換新車，總以為是天經地義之事，如今身邊的那輛車已用了十年，仍舊健步如飛，找不到任何藉口要棄舊迎新。對於汽油的消費也處之泰然，盡可能留意油價的升跌，做到分毫必爭。我來自普通家庭，一向習慣了樸素的生活。退休後，風光的日子不再，返樸歸真倒也能適應過來。
告別了朝九晚五的生活之後，發覺每天有用之不盡的時間。如何打發呢？也是說難不難，說易不易！常說學而後知不足。處身於這個高度文明的社會裡，半途出家的我對追求學問更感迫切。英文既然是加拿大的法定語言，理所當然要把英文學好。為此參加了本地大學的英文寫作班，花了兩年工夫完成；之後選修哲學、繪畫和利用函授方式進修投資學。
雖然忙個不可交加，但感到日子過得很充實。英文寫作班需要交功課，我隨意在白紙上塗滿答案就呈上，怎料老師只接受電腦編印的稿件。為符合要求，我非趕快學會使用電腦不可。在一夜之間，我跨進了電腦的世紀！
英語課程除加強了我外語的寫作能力，也改進了我中文的創作技巧，一石二鳥！幾年前我開始寫一些雜文、遊記和短評在報章雜誌上發表。因為得到朋友之鼓勵和支持，興趣愈來愈濃，每天都寫點東西，而且成了習慣。
自從參加多倫多華人作家協會之後，結識了很多志同道合的朋友。他們不僅是飽學之士，而且毫不吝嗇和我分享學問與經驗，使我獲益良多。文字遊戲對身心都有好處，聞說頻用腦袋還可預防失憶症。
退休後，希望付出時間與精力回饋社會。由朋友介紹，我參加了多倫多華人社區服務協會，為新移民服務。之後被推薦為理事，繼續工作了三年；再後被推薦為該組織的會長，直至任滿才引退。
在多華會的六年，是我一生過得最有意義的日子。由於與新移民頻繁接觸，對他們在加國生活所遭遇的困難十分了解，加快了我適應新環境的步伐，助人助己，一舉兩得。移民面臨最大困難是語言障礙，尤其來自中國大陸的同胞。對他們來說，當務之急是學好英文。多華會為教育英文投下了很多資源，造就了不少人才。
未定居加拿大之前，曾在華洋雜處的香港生活了30多年，在馬來西亞也逗留過一段日子，有很多機會磨練英語。來到加國之後，英語大派用場。
但具備這種能力並不表示對當地文化立即可以全盤接受：例如在課堂裡目睹一個妙齡女生盤膝而坐，旁若無人，既損儀態，也對老師失敬；例如耳聞兒子直呼父名，猶如同輩，尊卑不分，且習以為常。
同性戀之普遍也使我視野大開：同性婚姻不但受到法律保護，有這類傾向的人士每年聯群結隊在鬧市遊行，大搖大擺，引以為榮；競選大多市市長的某一政要，和同性伴侶攜手亮相，無懼非議。這種情況在加國屢見不鮮，見怪不怪。我固有的道德思維和價值觀念非重新調整不可，否則如何能夠融入這個社會？
如何增強加拿大的歸屬感對我是莫大的考驗。成為加國公民已逾十載，唱起國歌“O'Canada!”來仍舊荒腔走板，忘記歌詞；對加國歷史亦限於一知半解，至於加國地理的知識亦超越不出安大略省的版圖。
除對自己膚淺無知感覺慚愧外，很羨慕一些新移民在入境不久之後就能夠把祖宗忘得一干二淨。他們除了黃色的皮膚不能漂白之外，一切思想行為都會緊隨主流的傳統和習慣，恨不得一夜之間能蛻變成一個土生土長的加拿大人。
一個來自越南的近親，以難民身份獲得美國居留權並成為公民。他在彼邦讀大學，畢業後成為公務員。此人直認“山姆叔叔”作父，“亞美利加”為祖國，效忠之情猶勝血統純正的美國人。他與同根同苗的越裔和華裔人士反而愈來愈疏遠，惟恐被人污染了他的愛國心。他不時提醒人們不要忘恩負義，必須緊記入籍時的誓言。是耶非耶？
習慣了亞熱帶天氣的我，對加拿大的冬天怕得要死。每年北風一起，心頭就浮起避冬之念。曾經到過美國的佛羅里達州和加利福尼亞州，覺得兩處都不合我口味；原因是美加文化大同小異，不能滿足我對異地風情的好奇心。
曾經返回香港和東南亞，舊夢重溫，樂也融融，但路程太遠，不堪舟車勞頓。也曾數回踏足神州，目睹祖國之變化，感到無限興奮，將來還要多走幾趟。
在不斷嘗試之後，才發覺南歐是避冬的首選：不論到法國、意大利、西班牙或葡萄牙的南方，搭乘飛機只需六至八小時，與多倫多之時差也容易應付。冬天是南歐旅遊之最佳季節，酒店大打折扣，正符合經濟原則。歐洲風情令人神往，所以我留下了不少足跡。
大體上我的退休生活是幸福的，縱使那些思鄉愁緒仍舊揮之不去！ (摘自加拿大《星星生活》，作者：黃啟樟)
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